胆心反射是由于手术牵拉胆囊或者探查胆道过程中造成的心率降低，血压下降甚至停搏的现象。
心脏受 T2—8 脊神经支配，而胆囊则受 T4—9 脊神经支配，二者在 T4—5 脊神经段存在交叉。恰好交叉部位有迷走神经形成的完整反射弧。手术过程中刺激胆囊造成迷走神经紧张度增高，释放乙酰胆碱增加，乙酰胆碱顺着反射弧影响冠状动脉，冠状动脉不正常收缩甚至痉挛，心肌供血不足进而便出现缺血、心率下降甚至发生心脏停搏的情况。
打个比方：胆囊和心脏均归属于颈胸段的一个司令部指挥，司令下达的命令将同时传至心脏和胆囊，两者就有了密不可分的联系。这也就是为什么发生急性心肌梗死患者可出现上腹部疼痛；而胆囊炎患者还可表现为肩部、背部疼痛的原因。