18世纪以前，古人多就地取材选用大自然物品，如蔬菜、泥土、树叶等作为伤口的敷料。18世纪后，人们都是在干性愈合理论的指导下进行伤口护理。该理论认为，伤口愈合需要干燥环境，有大气氧的参与可以促进伤口愈合。因此透气的敷料才能使伤口获得足够的氧，以供细胞生长的各种生化反应所需。
直到1962年，英国皇家医学会Winter博士在动物实验中证实，在湿性环境下，伤口愈合速度是干性环境下的2倍，首次提出了湿性愈合理念。这一实验结论不仅为现代湿性伤口愈合理论奠定了基础，同时也促进了湿性伤口愈合在护理技术方面的应用。不过专家也指出，所谓“湿润的环境”并不意味着伤口周围皮肤浸渍。真正的“湿性伤口愈合”指的是伤口局部的湿润，不会形成结痂。1962年Winter在Nature杂志上发表具有突破性的研究成果。他发现皮肤表面的水疱如果不刺破而保持完整时，将避免结痂的形成，且能促进上皮表层细胞的移动，从而有利于伤口的愈合。1963年Hinman 博士首次在人体伤口处理中得出同样的湿性愈合的结论。
在中国，直到20世纪90年代初，随着医护人员对伤口湿性愈合理论的认识及新型密闭型敷料的引进、伤口专科护士的培养及伤口专科的发展，伤口湿性愈合理论才被医护人员所认可，但由于干性愈合观念在人们的思想已根深蒂固，所以湿性愈合理论被患者及家属广泛接受仍然需要时间。