由于气候适应能力的不同，上党人参与党参的命运便各不相同。
有人说，上党人参是具有贵族血统的人参，而党参则是平民化的，它世世代代生长在这块容易爆发战争与革命的土地上。
长治地区古称上党，“居太行之巅，地势最高，与天为党”，秦置此地为上党郡，唐改上党郡为潞州。党参因原产地在上党而得名，名满天下。然而，由于适应能力的不同，上党人参与党参的命运便各不相同。贵族血统的人参渐行渐远，平民化的党参，在这块土地上代代传承。人们不知道上党也曾经是人参的故乡，只是因为它消失在久远的历史里，人们便认为党参是 “上党人参” 的简称。然而，此参非彼参。
人参作为贡品至少可追溯到唐玄宗时期，集三千宠爱于一身的杨贵妃养颜秘诀其中一条就是吃荔枝、服人参。上党人参以商品的形式出现在市场上，是从宋代开始的。距长治西 15 千米的长子县鲍店镇的药材会就起缘于人参。
那么，上党人参会不会就是党参呢？参属多年生桔梗科草本植物，有白色乳汁，叶对生，呈卵形，花冠阔钟状。党参根长圆柱形，与人参类似，但分枝较少，可补中益气、健脾益肺、养血生津。从医药效能上看，二者功用相近，但人参补元气，党参补中气。由此看出上党人参与党参真不是一回事。
那么，既然不是一回事，党参我们寻常见，上党人参又在哪儿？遗憾之极，它成了 “绝代佳人”。
明代文学家栗应宏在《紫团山游记》中写道 “古有参园，今已垦为田亩久矣。” 至少在公元 1500 年前后，上党人参已经绝迹。
那么，宋徽宗政和年间究竟发生了什么？ 壶关自古是兵家必争之地，大大小小的战争不计其数。在政和年之前的崇宁年间和之后的宣和末年，西夏扰宋和宋金战乱曾殃及这里。同时，政和年间的一个现象值得注意，此时的宋徽宗开始崇尚道教。这期间铸造业发达，寺钟、钱币盛行，并且建官窑、仿铸青铜器。发达的铸造业，需要消耗大量的木材，砍伐森林便成为必然，这可能是人参遂绝的原因之一。 战争与兵火是上党人参遭受破坏最主要的原因。翻阅《壶关县志》收录的紫团山附近的碑文里，屡屡提到 “兵火” 二字。明代学者周一梧也曾在紫团山一带勘查考辨后认为，离参园咫尺之遥的慈云院被毁的原因“乃宫殿皆委于兵燹 ”。火灾正是上党人参灭绝的真正原因。
火灾又是怎样使人参彻底灭绝的呢？还得从人参的生长环境说起。人参，喜阴湿冷凉气候。过去的紫团山是一片浓密的原始森林，生长着椴树、漆树等高大的乔木。这些树都是夏绿阔叶植物，树干粗大，枝繁叶茂。这里的空气湿度恰到好处，不燥不潮，冷暖适宜，气候温和。此外，周而复始的落叶还增加了土壤中的腐殖质，涵养了水土。大火使紫团山的生态平衡遭到了彻底破坏，昼夜温差增大，湿度减小，近地面空气越来越干燥，地面径流增加，水土流失严重，土壤沙化，土壤中的养分也随之流走。大火之后，树木化为灰烬，生灵被迫迁徙。高大的乔木丛毁了，人参赖以庇荫的遮挡没有了，所喜的阴湿冷凉气候没有了，所需的土壤中的水分、养分没有了，上党人参从此灭绝。
而党参适应性较强，喜温和凉爽气候。《中国中药资源志要》和《现代中药研究与实践》等文献记载：党参适宜 1600 米 - 2000 米、土壤湿度 13%-17%，年平均气温 6.5℃-7℃，日照时数 1800 小时 - 1900 小时，年降水量 360 毫米 - 390 毫米的温凉半湿润、半干旱气候区生长。长治地区的壶关、平顺及邻地晋城陵川，有很多山区的气候条件与此相似，潞党参便代代相传，得以延续，适者生存法则决定了二者不同的命运**。（程玉斌 杨红峰）**
（来源：《中国气象报》2014 年 6 月 10 日三版 责任编辑：张林）
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